A partir da década de 80 do século passado, os Caminhos de Santiago experimentam uma nova visibilidade internacional de causalidade multifacetada. O interesse das entidades públicas da Galiza por promover o turismo e a imagem do território, a redinamização da construção (também identitária) europeia (da hoje União Europeia) ou, ainda no quadro da Guerra Fria, a ativa intervenção de promoção da Igreja católica, fizeram com que – com data emblemática no evento Xacobeo de 1993 – os Caminhos de Santiago passaram a se converter numa realidade muito presente em numerosos territórios peninsulares e europeus atravessados pelos diferentes itinerários.

No Congresso Internacional Comunidades Locais e Caminhos de Santiago. Ameaças e alianças pretende-se colocar a debate e avançar no conhecimento acerca das relações que se estabelecem entre as comunidades locais e o fenómeno jacobeu, assunto porventura menos estudado. Assim, colocam-se questões como as seguintes:

• O que pensam as comunidades locais dos Caminhos?
• O fluxo de pessoas peregrinas aumenta a autoestima e reforça a identidade própria das comunidades ou é perturbador?
• Mudou o seu modo de vida? Melhorou ou piorou?
• É um incentivo para a economia e a produção local?
• Qual é a oferta gastronómica; artesã; cultural?
• Qual é a imagem de quem visita sobre o visitado? E vice-versa?

Estas e muitas outras perguntas pretendem ser objeto de análise num momento crucial, pela dinâmica gerada pelos Caminhos nos últimos trinta anos e pola situação pandémica e pós-pandémica. A visita, a peregrinação são uma aliança ou uma ameaça para as comunidades locais?